Weihnachten wird in Neuseeland ein bisschen anders gefeiert als in Europa. Bereits die Vorweihnachtszeit läuft anders ab: Während es in Deutschland und Österreich kalt ist und man auf dem Weihnachtsmarkt Glühwein trinkt oder gebrannte Mandeln isst, wird in Neuseeland nach der Arbeit noch entspannt gegrillt oder ein erfrischendes Bad im Meer genommen. Statt Schal, Handschuhen und Wollmütze braucht man hier in Neuseeland um die Weihnachtszeit insbsondere Sonnencreme und Hut wenn man das Haus verlässt!

Die Supermärkte in Neuseeland sind in der Vorweihnachtszeit aber ähnlich dekoriert – alles blinkt und glitzert, es gibt Schokoladenweihnachtsmänner und kleine Adventskalender. Die kommen aber an der Supermarktkasse gleich in die Kühltasche, sonst schmelzen sie bei sommerlichen Temperaturen.

Santa Claus zieht durch die Stadt

Eine weitere Besonderheit sind die vielen Weihnachtsumzüge, die sogenannten ‚Santa Parades‚. Jeder noch so kleine Ort hat seine eigene Parade, zu der man sich verkleidet und mit dekorierten Gefährten durch die Stadt zieht. 

Nicht zu vergessen, dass dies auch die Haupturlaubszeit der Neuseeländer ist. Die Schüler haben von Mitte Dezember bis Anfang Februar Sommerferien, und die meisten Unternehmen schließen über Weihnachten und Neujahr mindestens 2 Wochen. Die meisten neuseeländischen Familien verbringen ihren Jahresurlaub entweder in ihrem lokalen Ferienhaus, bekannt als „bach“ (bzw. als „crib“ im Süden der Südinsel). Oder sie fliegen ins große Nachbarland Australien oder auf eine der pazifischen Inseln wie Fidschi, Samoa oder Tonga.

Weihnachten in Neuseeland ist ein Familienfest, die Familienmitglieder kommen aus dem ganzen Land (und häufig aus Übersee) zusammen. Die Neuseeländer feiern nicht an Heiligabend, sondern am 1. Weihnachtsfeiertag. Den verbringen die Neuseeländer hauptsächlich am Strand oder im Garten bei einem gemütlichen BBQ.

Es gibt aber auch Neuseeländer, die kein Picknick oder BBQ veranstalten, sondern einen „traditionellen“ Weihnachtsbraten zubereiten, ein Truthahn oder Schinken mit Beilagen und Gemüse und „plum pudding“ oder „mince pies“. Das Highlight jedes Weihnachtsessens ist aber der Nachtisch: Die Süßspeise Pavlova ist ein riesiger Baiser mit Frucht- und Sahnefüllung.

Die Kiwis lassen es krachen!

Tradition haben auch die sogenannten „Christmas-Cracker“. Das sind Knall-Bonbons, in denen immer ein kleines Spielzeug, ein schlechter Witz und eine billige Papierkrone zu finden sind. Die Kronen werden natürlich auch getragen, somit sehen neuseeländische Weihnachtsbilder oft ziemlich albern aus.   

Weihnachtstraditionen der Maori

Die neuseeländischen Ureinwohner – die Maori – haben einen speziellen Weihnachtsbrauch. Die Maori bereiten das Weihnachtsessen als sogenanntes „hangi“ in einem Erdloch zu, in das zuerst heiße Steine gefüllt werden. Darauf kommen dann  abgedeckte Körbe voller Fleisch und Gemüse. Die Körbe werden anschließend mit Erde bedeckt. Wenn das Essen gar ist werden die Körbe ausgebuddelt, die Maori versammeln sich, essen und singen Weihnachtslieder. 

Wie auch in Großbritannien oder den Vereinigten Staaten bringt Santa Claus in Neuseeland die Geschenke durch den Kamin in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember. Die Geschenke liegen am Morgen des 25. Dezember unter dem Weihnachtsbaum oder stecken in am Kamin aufgehängten, überdimensionalen Strümpfen. Geöffnet werden die Geschenke dann vor dem Mittagessen, wenn die ganze Familie zusammengekommen ist. 

Einige Neuseeländer finden Weihnachten so toll, dass sie es zweimal im Jahr zelebrieren: Einmal am 25. Dezember und ein zweites Mal im Juli, wenn es in Neuseeland tatsächlich Winter ist. Das nennt sich dann Mid-Winter-Christmas.

Der Weihnachtsbaum in einer neuseeländischen Wohnung ist meist aus Plastik und mit Kugeln und Lametta geschmückt. Im Freien hat sich der Eisenholzbaum, in Neuseeland besser bekannt unter dem Maori-Namen Pohutukawa, zu einem wichtigen Weihnachtssymbol entwickelt. Die roten Blüten stehen von Mitte Dezember bis Mitte Januar in voller Pracht. Daher heißt es in Neuseeland: Erst wenn der Pohutukawa blüht beginnt die Weihnachtszeit. 

Melodien zum Fest

Weihnachtslieder werden in Neuseeland natürlich auch gesungen, in der Kirche und zu Hause.  Für die neuseeländische Weihnacht wurden typisch westliche Weihnachtslieder extra adaptiert, damit sie zur warmen und sonnigen Atmosphäre in Neuseeland passen. Wenn Ihr die Weihnachtszeit in Neuseeland verbringt, werdet ihr bestimmt ein paar dieser Songs hören:

• ‚Snoopy’s Christmas‚
• ‚Sticky Beak the Kiwi‚
• ‚A Kiwiana Christmas‚
• ‚Te Harinui‚ 
• ‚The Southern Cross Looks Down‚

Die meisten Work and Traveller verbringen Weihnachten in Neuseeland wie die Kiwis am Strand oder in einem Park bei einem BBQ oder Picknick. Abends kann man dann im Hostel gemeinsam mit anderen ausländischen Backpackern feiern, essen und singen. Das ist auch eine hervorragende Gelegenheit, um etwas über die Weihnachtstraditionen anderer Nationen zu erfahren.   

Einige unserer Teilnehmer verbringen das Weihnachtsfest auch bei ihrer neuseeländischen Gastfamilie. Da viele Gastfamilien jedoch über die Feiertage selbst verreisen oder das Gästezimmer für Verwandte benötigen, empfehlen wir den meisten Auszeit-Teilnehmern, kurz vor Weihnachten mit ihrer Rundreise durch Neuseeland zu beginnen.