Entdecke Nelson, die sonnigste Stadt Neuseelands

Da fast alle Auszeit-Teilnehmer ihr Neuseelandabenteuer in Nelson starten oder sogar mehrere Monate hier wohnen, möchten wir unser sonniges Städtchen etwas detaillierter vorstellen. Schnell werdet Ihr verstehen, warum wir hier unsere Zelte aufgeschlagen haben!

Nelson, die beschauliche Stadt im nördlichen Teil der Südinsel Neuseelands, erhielt ihren Namen 1841 vom britischen Kapitän (und Siedler) Arthur Wakefield, der die Stadt nach seinem Admiral Lord Nelson benannte. Zuvor trug die Region schon einen Namen den ihr die Māori, die neuseeländischen Ureinwohner, Jahrhunderte zuvor verliehen: Whakatu. Der Name Whakatu oder auch Wakatu bedeutet soviel wie Erschaffen und nährreicher Boden. Durch ausreichend Niederschlag und Sonne ist die Region perfekt für den Nahrungsmittelanbau.

Auch die europäischen Siedler sahen das Potenzial des Ortes und so entstanden Konflikte mit den Māori beim Versuch die Region zu bewirtschaften. Eines der größten und blutigsten Aufeinandertreffen der Siedler und Māori-Krieger fand 1843 nahe dem heutigen Ort Blenheim statt, genannt der Wairau Konflikt. Der Vorfall wurde ausgelöst als ein Richter und ein Vertreter der britischen New Zealand Company,  im Besitz einer gefälschten Landurkunde, eine Gruppe europäischer Siedler anführten, um die Häuptlinge Te Rauparaha und Te Rangihaeata des Ngāti Toa Stammes zu verhaften. Insgesamt 26 Personen ließen bei dem Konflikt ihr Leben. Unter den Opfern befand sich auch Kapitän Arthur Wakefield. 

Die Siedlung Nelson entwickelte sich sehr erfolgreich, die Landwirtschaft wuchs und somit auch die Einwohnerzahl.  In den 1960ern erlebte Nelson einen großen Bevölkerungzuwachs durch den neuseeländischen Goldrausch. Mit dem konstanten Bevölkerungswachstum und der fortschreitenden Industrialisierung entwickelte sich Nelson zu der Stadt die wir heute kennen, mit gut 50.000 Einwohnern.

Die wesentlichen Industrien in der Region sind Weinbau, Forstwirtschaft, Fischerei, Tourismus und Kunsthandwerk. Für Backpacker gibt es Jobs somit insbesondere auf Farmen und Plantagen (Wein, Äpfel, Beeren, Kiwis), in der Gastronomie und Hotellerie sowie bei der Verarbeitung von Meeresfrüchten. Die Arbeit findet sich häufig über Zeitarbeitsfirmen, bei den Plantagen und Gastronomiebetrieben direkt oder über das WWOOFing-Netzwerk.

Nelson ist in ganz Neuseelands bekannt für sein mildes, mediterranes Klima. Die Höchsttemperaturen im Sommer schwanken zwischen 22°C und 25°C, nur selten gibt es Tage, an denen die Temperaturen bis zu 30°C steigen. Nachttemperaturen liegen meist um die 13°C bis 15°C. Der Sommer in Nelson ist warm und trocken, mit sehr viel Sonnenschein. Es ist die beste Zeit für Strandbesuche, Wassersport und Abenteuer in den umliegenden Nationalparks.

Im Winter liegen die Höchsttemperaturen tagsüber zwischen 12°C und 15°C, während die Temperaturen nachts um 1°C bis 5°C schwanken. Der Winter ist also vergleichsweise mild, jedoch meist etwas feuchter als die anderen Jahreszeiten. Frost ist selten, und Schnee fällt nur in den höheren Lagen der umliegenden Berge. Es ist eine ruhige Zeit, ideal für Indoor-Aktivitäten und Erkundung der kulturellen Angebote der Stadt.

Die regenreichsten Monate sind Juni und Juli, während Februar und März die trockensten Monate sind. Nelson ist bekannt als die sonnigste Stadt Neuseelands, mit durchschnittlich über 2.400 Sonnenstunden pro Jahr. Dies trägt zur Attraktivität der Region für Touristen und Einheimische gleichermaßen bei.

Nelson/Whakatu ist bekannt für seine lebendige Kunstszene, die sich in zahlreichen Museen und Galerien widerspiegelt. Die renommierte Suter Art Gallery Te Aratoi o Whakatu präsentiert eine beeindruckende Sammlung zeitgenössischer und traditioneller Kunstwerke, während das Nelson Provincial Museum faszinierende Einblicke in die lokale Geschichte und Kultur bietet. Auch die historische South Street und der Founders Heritage Park – ein Freilichtmuseum in dem auch Praktikumsplätze zu finden sind – erzählen die Geschichte der Region. Darüber hinaus gibt es in der Stadt und ihrer Umgebung viele kleinere Galerien, die Werke lokaler Künstler ausstellen und damit die kreative Vielfalt der Region feiern.

Nelson zieht viele kreative Menschen an, die mit Glas, Metall, Stein, Holz, Ton, Sand, Papier, Tinte, Farbe und Stoff arbeiten. Wie zum Beispiel Jens Hansen, Juwelier und Hersteller des „Rings“ aus den Herr der Ringe- und Hobbit-Trilogien. Oder Craig Potton, ein renommierter neuseeländischer Fotograf und Umweltschützer, der für seine beeindruckenden Landschaftsaufnahmen bekannt ist und zahlreiche Bücher und Kalender veröffentlicht.

In Nelson selbst laden der botanische Queens Garden, der japanische Miyazu Garden und der Tahunanui Beach zu Picknicks und vielen anderen Aktivitäten ein. Darüber hinaus ist Nelson von Bergen und vom Meer in der Tasman Bay umgeben. Die Region ist das Tor zu den Nationalparks Abel Tasman, Kahurangi und Nelson Lakes:

Der Abel Tasman Nationalpark, etwa eine Stunde von Nelson entfernt, ist bekannt für seine goldenen Sandstrände, klaren Buchten und dichten Küstenwälder. Der Abel Tasman Coast Track führt entlang der Küste und bietet Möglichkeiten zum Schwimmen, Kajakfahren und Campen.

Der Kahurangi Nationalpark, westlich von Nelson, ist der zweitgrößte Nationalpark Neuseelands. Er umfasst hochalpine Gebiete, tiefe Täler und üppige Regenwälder. Der Heaphy Track, einer der Great Walks, durchquert den Park und zeigt die vielfältige Flora und Fauna. Der Park ist auch bekannt für seine tiefen und langen Höhlen.

Südlich von Nelson liegt der Nelson Lakes Nationalpark, bekannt für die malerischen Bergseen Lake Rotoiti und Lake Rotoroa. Der Park bietet Wanderwege, von kurzen Spaziergängen bis zu Mehrtagestouren. Aktivitäten umfassen Wandern, Angeln, Bootfahren und Skifahren im Winter.

Obwohl kein Nationalpark, ist der Mount Richmond Forest Park ein bedeutendes Naturschutzgebiet nahe Nelson. Der Park bietet Wanderwege durch uralte Buchenwälder und über hohe Gebirgszüge.

Nelson hat eine sehr lebendige Sportszene, die eine Vielzahl von Sportarten umfasst. Die Stadt ist stolz auf ihre Teams, die in verschiedenen regionalen und nationalen Ligen antreten:

Die Nelson Giants sind eines der ältesten und erfolgreichsten Basketballteams in Neuseeland. Sie spielen in der National Basketball League (NBL) und haben mehrere Meistertitel gewonnen. Die Giants sind für ihre starke Fangemeinde und talentierten lokalen Spieler bekannt.

Obwohl das Team offiziell Tasman Mako heißt, repräsentiert es sowohl die Regionen Tasman als auch Nelson. Das Rugbyteam spielt in der höchsten Rugby-Liga Neuseelands und gewann die Meisterschaften 2019 und 2020.

Nelson Suburbs FC ist der führende Fußballclub der Region und spielt in der Mainland Premier League, die Teil der regionalen Ligenstruktur in Neuseeland ist. Der Club hat mehrere regionale Titel gewonnen und stellt talentierte Spieler für nationale Wettbewerbe.

Auch das Nelson College, eine der ältesten Schulen Neuseelands, hat eine reiche Tradition im Schulsport. Die Schule stellt Teams in verschiedenen Sportarten wie Rugby, Cricket, Basketball und Fußball.

Neben den etablierten Teams gibt es in Nelson viele Möglichkeiten für Freizeitsport und Breitensport, wie Skateboarding, Tennis, Cricket, Hockey, Netball, und Wassersportarten wie Segeln, Kitesurfen, Stand-Up-Paddleboarding und Kajakfahren. Die natürlichen Gegebenheiten der Region, einschließlich der umliegenden Berge und der Tasman Bay, bieten hervorragende Möglichkeiten für Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Mountainbiking und Klettern.

Die Stadt Nelson ist Gastgeber einer Vielzahl von Festivals, die Kunst, Musik, Essen und Wein sowie Gemeinschaftsaktivitäten feiern:

Das Nelson Jazz Festival, das jedes Jahr im Januar stattfindet, bringt Jazzmusiker aus ganz Neuseeland und dem Ausland zusammen. An verschiedenen Veranstaltungsorten in der Stadt, darunter Parks, Cafés und Konzertsäle, können die Besucher eine Vielzahl von Jazz-Stilen genießen. Open-Air-Konzerte und Jam-Sessions machen dieses Festival zu einem besonderen Erlebnis. Ebenfalls im Januar konzentriert sich das Evolve Festival auf Gesundheit, Wohlbefinden und Nachhaltigkeit, mit Workshops, Vorträgen, Yoga-Sessions und Live-Musik.

Anfang Januar findet in Nelson immer wieder auch Bay Dreams statt, eines der größten Musikfestivals in Neuseeland. Es zieht Tausende von Musikfans an und bietet eine eklektische Mischung aus Live-Musik, DJs und Unterhaltung. Zu den Headlinern der letzten Jahre gehörten z.B. Cardi B und Diplo.

Im Februar findet das Nelson Wine & Food Festival statt, ein Muss für alle Feinschmecker und Weinliebhaber. Hier können Besucher die besten Weine und kulinarischen Köstlichkeiten der Region Nelson-Tasman probieren. Der Festivalbesuch wird durch Live-Musik und Kochvorführungen abgerundet.

MarchFest ist ein Craft-Bier- und Musikfestival, bei dem neue Biere speziell für das Festival gebraut werden.

Ein weiteres Highlight im Jahreskalender von Nelson ist Light Nelson, das im Juli stattfindet. Dieses spektakuläre Lichtfestival verwandelt das Zentrum von Nelson in ein leuchtendes Wunderland. Künstler und Designer präsentieren leuchtende Installationen und Lichtshows.

Das Nelson Arts Festival findet im Oktober statt und ist eine großartige Gelegenheit, sich von einer Vielzahl an Kunstformen inspirieren zu lassen. Mit Theater, Tanz, Musik, Literatur und visuellen Künsten bietet dieses Festival ein abwechslungsreiches Programm, das sowohl lokale als auch internationale Künstler präsentiert.