Einführung in die Māori-Sprache in Neuseeland – Te Reo Maori

Heute werden Sprache, Kultur und Mythen der neuseeländischen Ureinwohner wieder gepflegt und gelehrt. Die Māori Sprache in Neuseeland ist neben Englisch als offizielle Sprache seit 1987 anerkannt. In den letzten Jahren wurden etwa 20.000 neue Wörter geschaffen, um die Sprache an die Moderne anzupassen. Am besten hat sich die Sprache in besonders isolierten Regionen gehalten, z.B. unter den Angehörigen des Tūhoe-Stammes im Osten der Nordinsel. Verteilt auf die vielen Regionen Neuseelands hatten sich auf den Inseln mehrere recht unterschiedliche Dialekte gebildet, aus denen von der „Māori Language Commission“ eine einheitliche Māori-Hochsprache entwickelt wurde. Diese gilt als Standard beim Erlernen der Sprache in Schulen und bei der Verwendung als Amtssprache.

Vom 14.- 20. September ist in Aotearoa Neuseeland offiziell „Māori Language Week“. Unter dem Motto „Ake, Ake, Ake – A Forever Language“ steht 2026 ganz im Zeichen von „Te Reo Towns“ und soll insbesondere die Gemeinden, die dazu beigetragen haben Te Reo Māori lebendig zu halten, würdigen. Zugleich ist es eine Einladung an ganz Aotearoa, dazu beizutragen, dass die Sprache auch in Zukunft weiter gedeihen kann.

Die folgenden Māori Wörter sind die bekanntesten und am meist verwendeten Namen und Bezeichnungen die im allgemeinen Sprachgebrauch regelmäßig auftauchen. Besonders Ortsbezeichnungen haben in Neuseeland oft ihren traditionellen Māori-Namen beibehalten. Die Ortsnamen bestehen dabei meist aus verschiedenen Wortteilen, die eigene Bedeutungen haben. Worte haben oft vielfältige Bedeutungen, deren Sinn sich erst aus dem Kontext erschließt. Wie zum Beispiel Mount Maunganui (nahe Tauranga):

Maunga = Berg

Nui = groß

Mount Maunganui = großer Berg

Die Europäischen Einwanderer haben später „mount“ (Berg) aus dem Englischen angefügt.

Vor allem auf der Nordinsel haben viele Ortschaften ihre Originalnamen behalten. Und die können ganz schön unübersichtlich sein. In der Nähe von Hawkes Bay liegt ein Hügel, dessen Name einen Eintrag ins Guinness Buch der Rekorde verdient hätte:

„Taumatawhakatatangihangakoauaotamateapokaiwhenuakitanatahu“

Das bedeutet übrigens nichts anderes als:

„Der Platz, an dem Tamatea, der Mann mit den großen Knien, Berge glättete, erklomm und verschluckte, bekannt als der Landesser, der für seine Geliebte die Flöte spielte“.